Из истории. Долгое время в народе не очень любили водные процедуры. В одной из книг XVII века писалось: "По утрам руки мыть свежей водой полезно, однако этому не следует придавать слишком большого значения". Лишь в XIX веке была преодолена водобоязнь.

Целебные свойства приписывались холодной воде. Диана де Пуатье, возлюбленная французского короля Генриха II, сохранила свою красоту до глубокой старости якобы потому, что часто мылась холодной водой и спала на твердой постели с подушкой из конского волоса. Древнеримский ученый Цельс писал: "В холодной воде - исцеление, предупреждение заболеваний, она укрепляет все тело и сохраняет бодрость духа".

Мягкая и жесткая вода. Вода, содержащая в значительном количестве соли кальция, магния и других минералов, называется жесткой. Она вредна не только для лица, но и для рук. При длительном применении такая вода пересушивает кожу, особенно сухую, тонкую и чувствительную, делает ее шероховатой, шелушащейся. Чтобы устранить раздражающее действие жесткой воды, ее необходимо смягчить. Существует несколько способов смягчения жесткой воды.

Кипячение. Воду кипятят в течение 45-60 минут. Используют ее спустя несколько часов после выпадения осадка.

Этот способ самый легкий, хотя и малоэффективный. Длительное кипячение удаляет из воды углекислый газ и способствует выпадению в осадок части карбонатов (что и смягчает воду). Но кипячением не удаляются активные соединения кальция, магния и железа, вредные для кожи.

Приготовление мыльного раствора. 15 г тонко нарезанного туалетного мыла или столько же мыльных хлопьев растворяют в одном-двух стаканах горячей воды. Этот раствор добавляют к 10 л воды. Смесь тщательно перемешивают и выдерживают в течение 2-3 часов (лучше всю ночь) до выпадения осадка. Прозрачную воду отделяют от осадка, в нее добавляют 2-3 ч. л. борной кислоты (на одно ведро), после чего вода готова для умывания.

Нельзя допускать избытка мыла в растворе. Для этого его состав нужно проверить. Небольшое количество смягченной воды (2-3 ст. л.) налить в бутылку и встряхнуть несколько раз. Если образовалась стойкая пена, значит количество мыла нужно уменьшить. Приготовленную воду разбавляют несмягченной водой до тех пор, пока пена не исчезнет.

Добавление щелочей. В воду добавляют буру или питьевую соду (1/4 ч. л. на стакан воды). Применяют также нашатырный спирт, поташ и другие щелочи. Необходимо при этом строго соблюдать дозировку. Небольшое количество щелочей воду не смягчит. Передозировка же придаст воде щелочную реакцию, что может привести к усиленному обезжириванию кожи.

Применение миндальных отрубей. В воду кладут отруби (1 ст. л. На стакан воды).

Добавление соков. В воду добавляют (1:1) соки свежих огурцов, яблок, помидоров или рассол квашеной капусты. Кожа после использования этих растворов выглядит более свежо, становится устойчивой к микробам. При желании можно уменьшить количество сока в растворе.

Смягчить жесткую воду можно также, добавив на 1 л воды 1/2 ч. л. борной кислоты либо 1 ст. л. глицерина (для жирной кожи).

Лучше всего пользоваться дождевой или снеговой водой, в которой нет раздражающих веществ.

При повышенной чувствительности кожи к воде нужно протирать лицо кипяченой водой пополам с молоком (температура 23-24 °С).

Раздраженную, воспаленную или шелушащуюся кожу на время заболевания вообще лучше не мыть водой, особенно по утрам, перед выходом на улицу, а вечером применять специальный лосьон или теплое растительное масло, которое снимается раствором чая.

Постоянное применение холодной воды, особенно в холодную погоду, ухудшает питание кожи, вызывая временное сужение сосудов и уменьшая кровоснабжение, так же как горячая вода при длительном применении вызывает стойкое расширение поверхностных сосудов кожи и ослабляет их стенки, что ведет к потере эластичности.

Умываться надо не горячей и не холодной водой, а водой комнатной температуры (24-25 °С). (Если 2-3 раза измерить температуру воды градусником, то в дальнейшем кожа сама точно "подскажет" нужную температуру.)

Температура воды. Холодная вода (20 "С и ниже) ухудшает питание кожи, вызывает сужение ее сосудов. Кожа становится бледной, вялой, морщинистой. Но в то же время эта вода улучшает тепловую регуляцию кожи, закаливает, тонизирует ее.

Стремление закалять кожу лица неоправданно. Холодная вода закаляет тело и весь организм, однако коже лица при постоянном применении она наносит часто вред.

При сухой коже, когда выделение сала железами и без того ограничено, применение холодной воды, даже без мыла, еще больше препятствует салоотделению. Кожа начинает шелушиться, даже у молодых людей. Поэтому зимой и весной мыть лицо по утрам холодной водой перед выходом на улицу нецелесообразно (независимо от типов кожи). Ветер и низкая температура воздуха на улице переохлаждают и сушат кожу. Возможно ее раздражение или обморожение. Причем небольшое обморожение лица, особенно щек и кончика носа, при температуре 15-20 °С редко обнаруживается сразу.

В теплое время года или в районах с теплым климатом можно умываться по утрам холодной водой - это освежает и укрепляет любую кожу, так как после умывания под влиянием теплого воздуха быстро увеличивается прилив крови. Умываться холодной водой или применять лед перед сном нежелательно - это может вызвать перевозбуждение и нарушить сон. По этой же причине лучше переносить на утро и контрастное умывание.

Горячая вода (38 °С и выше) хорошо очищает кожу, вызывает прилив крови, но длительное умывание ею. вызывает расширение кровеносных сосудов, ослабление тонуса сосудистой стенки, а это ведет к застою крови, расширению поверхностных кровеносных сосудов. Горячая вода расширяет поры, расслабляет мышцы кожи, способствует появлению морщин, обезжиривает и сушит кожу.

Поэтому при любом типе кожи вполне достаточно мыть лицо горячей водой раз в неделю, вечером, после чего надо непременно сполоснуть его прохладной водой. Умывание горячей водой противопоказано тем, у кого на коже лица имеются расширенные капилляры. Горячая вода рекомендуется для умывания в молодом возрасте при жирной коже. Лучше умываться вечером - за ночь происходит прилив крови, восстанавливается естественная жировая смазка.

При систематическом умывании как холодной, так и горячей водой кожа лица становится дряблой и морщинистой.

Теплая вода. Умывание теплой водой (35 °С) успокаивает нервную систему, ослабляет напряжение мышц кожи, хорошо подготавливает организм ко сну, однако длительное применение только теплой воды не рекомендуется, а при сухой коже вообще противопоказано.

Лучше всего пользоваться водой комнатной температуры, она не раздражает кожу, хорошо ее очищает.

Контрастное умывание. Омолаживающе действует контрастное умывание, попеременно теплой и холодной водой.

Температура теплой воды не должна быть выше 45 °С, а холодной - ниже 12°С. Контрастные умывания особенно полезны жирной коже с расширенными порами. А если на лице есть расширенные капилляры, такое умывание, как и применение горячей воды, не рекомендуется.

Умывание поочередно теплой и холодной водой вызывает контрастное раздражение - расширение и сужение сосудов. Быстрая смена температур является для сосудов своеобразной гимнастикой, обеспечивающей правильное питание кожи. Чем плотнее кожа и чем глубже располагаются в ней кровеносные сосуды, тем чаще может применяться умывание водой контрастной температуры. Такое умывание можно проводить курсом - в течение 10- 15 дней, желательно утром или за полтора-два часа до сна. Процедура хорошо закаляет кожу, поэтому ее можно рекомендовать и спортсменам.